從四道劍橋考題看如何化解人才培養難題

    近日，英國劍橋大學國際考試委員會在北京舉行高端教育論壇，該委員會首席執行官邁克爾·奧沙利文在演講中羅列出劍橋國際課程考試的4道題，并詳解出這4道題的原因，給與會者帶來很多啟發。 

    先看這四道考題。 

    第一題是劍橋A Level經濟學的考題：“人們對環境保護、防止浪費以及高效利用資源格外關注。經濟學理論非常明確地闡述了資源如何在市場中進行高效分配，但在現實中，這種分配總是遇到難題。請討論這一觀點?！?/span> 

    第二題仍是劍橋A Level經濟學的考題：“消費者的需求有時受到廣告的影響，有時則受到沖動購買的影響。因此，以實用性為基礎的消費需求經濟學理論對于試圖確定其潛在收入的企業來說毫無關聯。您是否同意此觀點？” 

    第三題是劍橋IGCSE計算機科學課程的考題：“一位教師需要一個程序來記錄全班30名學生在3次計算機科學考試中的分數。請為這位教師編寫并測試程序?！?/span> 

    第四題是劍橋IGCSE文學課程，考的是關于莎士比亞《暴風雨》中的內容：“你是特林鳩羅?？ɡ嘁恢痹谡f服你和斯丹法諾殺死普洛斯彼洛，奪取島嶼。您聽到了一些神秘的樂曲，并且試圖弄清樂曲來自何方。寫下你的想法?！?/span> 

    劍橋IGCSE課程相當于我國普通初中及高一課程，A Level課程相當于我國普通高中二三年級的課程。長期以來，我們抱怨中國的教育為何培養不出拔尖創新人才，但如果聽聽奧沙利文詳說的這四道題背后的理念，也許會給我們如何化解人才培養難題帶來一些啟發。

讓年輕人成功的能力是什么？

    劍橋國際考試委員會是劍橋大學的一個部門，是面向5歲到19歲青少年的全球最大的國際教育課程和考試的提供者，其提供的課程包括小學、初中、高中課程及相應的考試。我國自2003年開始到目前已有25個省份的近200所中學的中外合作辦學項目引進了其IGCSE課程和A Level課程，而在全球，則有160多個國家的10000所學校引進了其課程。 

    據奧沙利文介紹，劍橋國際課程之所以在全球得到這樣的發展，是因為該課程堅持不懈地為年輕人提供實現抱負所需的能力。長期以來，劍橋堅信設計周全的課程和考試能為學生提供機會，展示學生的創造力、批判性思維以及解決問題的能力。與死記硬背相比，劍橋國際課程是以這些能力作為所有課程大綱開發的指導原則。 

    以劍橋國際A Level課程為例，其教學大綱圍繞上述原則，旨在培養學生對各類科目知識的深層次理解、獨立學習和建設性思考的能力，目標是使學生為中學之后的教育做好準備。 

    又比如劍橋IGCSE計算機科學的教學大綱包括系統分析、算法設計和編程概念，學生將學習編寫計算機代碼，同時學習如何利用已掌握的技能，解決日常生活中的各種問題。這些核心技能可培養學生理解如何借助電腦解決問題，如何學以致用。 

    “在美國麻省理工學院，該校招生辦主任告訴我們，參加過劍橋國際A Level課程的學生最顯著的特點之一是他們真正深入掌握所學習的科目內容，并且真正融入其中。在進入大學之后，此類特點對于學生的成功非常有幫助。”奧沙利文說。“我們的所有考評均對學生提出了挑戰，促使學生在單項考試中運用不同層次的思考能力。只有在解決要求最為嚴苛的題目時展現必要的高層次能力，考生才能獲得最高的分數。因此，我們不提倡簡單地吸收事實。對此，杜克大學本科招生主任非常認可，他認為這一點正是包括杜克在內的許多大學所追求的品質。他說，某些技能和經歷能使學生準備好接受高等教育，其中包括協作、分析、超越局部并從全局看待事物，這種跨領域技能使學生從多個學科的角度思考一個話題。這包括他們能學以致用，用務實的方式來解決實際問題?！?/span>

如何讓學生不只是死記硬背？

    應時而變的課程讓學生的學習不能只是死記硬背了事。在會后接受采訪時奧沙利文說：“我們明白課程必須不斷調整，才能應對不斷變化的世界，并為年輕人提供成功實現抱負所需的技能。為此，我們投入了大量時間與學校的校長、教師以及大學院校溝通，確保我們的教學大綱始終滿足當今教育的需求，并面向21世紀需要的能力。” 

    更重要的是，“我們非常了解怎么把課程和考試結合在一起。要提高學生的獨立思考能力，就要把現代的課程，21世紀的課程，跟考試模式聯合在一起。我們通過考試讓學生知道，除了把理論上的主要知識背下來以外，他還要發揮他的獨立思考、分析問題、解決問題的能力，才能在劍橋課程及考試中得到最高的成績。如果我們沒有在考試上有這種指向，你說鼓勵學生提高獨立思考能力，他們是不會理你的。我所舉例的四道題，正是說明我們如何通過考題引導學生進行學習?！?/span> 

    標準化測試顯然不適用于檢測這樣的能力?！皽y量一個學生的獨立思考能力，不能通過多項選擇題的形式，還需要讓學生寫一些小作文，講他自己的想法，說他自己的道理。討論問題，才能好好地測量他的能力究竟如何。這對于考試組織者來說是一個很大的挑戰，尤其是每年有幾千萬人參加考試，為此，我們在全球加大招考官的力度，對他們進行培訓，這很不容易。”

如何通過考試區別學生的能力？

    那么，如何通過考試來區別學生的能力？奧沙利文對劍橋課程新的教學大綱中強調的“關鍵概念”的解析，讓我們可見一斑。 

    在為期兩年的開發和全球磋商之后，劍橋國際考試委員會近期更新了最受歡迎的7門劍橋國際A Level課程的教學大綱。在確定哪些內容需要改變及哪些內容保持不變之前，他們在高等教育機構的招生人員、講師和中小學教師中間廣泛征求了意見，通過這一過程，他們確定新的教學大綱強調“關鍵概念”。“此類概念是讓學生更好掌握并深入理解相關科目的基本原理。關鍵概念有助于教師將課程單元和話題與更廣泛的主題相聯系，包括相關科目領域的最新研發成果。通過將關鍵概念融入教學，學生能加強知識掌握的深度和廣度，理解科目內容與實際研發的關系，并能自如地討論所學科目及不同話題之間的聯系。” 

    奧沙利文以經過修訂教學大綱的經濟學為例介紹說，貫穿整個課程的“關鍵概念”包括：稀缺性和選擇性、邊際和變化、均衡和效率。以上文提到的第一道題為例，該題是給學生以機會展現自己對于均衡和效率的理解，“考評這個題目時，我們會關注三點：考生對于資源分配背后的經濟學理論的理解，考生在題目語境下對于該理論的評估，考生對于該理論的應用及相關困難的觀察所得。根據這三種考評要素，我們對考生進行衡量，顯然，在回答中涵蓋以上所有方面的考生最為出色，他展現了對于該理論及其應用方式的真正理解，以及解釋、評估和分析經濟問題及論據的能力。而借助這一題目，考生的水平也得以區別?！?/span> 

如何培養獨立思考能力？

    獨立思考能力是劍橋課程最為關注的，“一些大學告訴我們，他們非常欣賞具有獨立思考能力的學生，于是我們在開發新課程和考評時也考慮到了這一點，開發了《劍橋全球視野》這個獨特的跨學科課程，與通過具體題目測驗知識不同，該課程邀請學生選擇與其相關的某個全球性問題，鼓勵他們通過獨立研究，對各種全球性問題進行批判性思考，從而培養批判性思維能力。例如，在香港，劍橋IGCSE全球視野課程的一組學生決定以交通和城市化為探索目標，他們考察了香港的交通擁堵情況，采訪了受影響的人群，試圖以獨立的研究來理解這一問題。他們探討了二氧化碳高排放等問題以及對環境產生的影響。學生們還對改善這一局面提出了多項建議：如拼車以及增加對渡輪的使用。最后，他們制作了一個視頻來展現研究成果，并將其發布在公開網站上。迄今為止，這個視頻已有1700次瀏覽量。通過這一研究，這些學生學會了如何獨立思考，而在此過程中掌握的能力使他們能夠自如地面對未來。”奧沙利文說。 

    隨著劍橋國際全球視野A Level課程的深入，學生需要針對所選的研究課題撰寫一份5000字的報告。以下是他們撰文論述的部分課題：

    自由意志是否存在？ 

    消費者在多大程度上做出理性的經濟決定？ 

    語言習得在多大程度上是由遺傳決定的？ 

    “這種長篇寫作能力正是頂級大學所看重的一種技能。一些大學的招生人員告訴我們，劍橋全球視野課程非常適用于為大學級別的學習做準備，因為它有助于培養博學、開放、思維獨立并能在現代社會中運用自身技能的個人，它真實地體現了獨立、批判性的思考。”奧沙利文說。

還有什么能力非常重要？

    奧沙利文說，雖然人際交往和角色能力總是被一些教授認為與“學習成績”無關，但劍橋一貫將這些能力視為課程中的重要組成部分。 

    “經合組織和倫敦教育學院等組織長期開展的觀察性研究表明，某些類型的人際交往行為對于成功和幸福非常重要。多項研究顯示，通過堅持學習和避免不良行為等方式實現自律，對于工作的成功至關重要。在這些指標上表現不佳的人士更易命途多舛。我們必須在年輕人身上培養這些能力。劍橋美國高等教育咨詢委員會提供的指導意見也指出，在學業中開展協作的能力如今已成為所謂‘入讀大學就緒狀態’的一部分，也是一流大學希望在新生錄取標準中予以大幅提高的方面?！?/span> 

    另外，同理心的培養也非常重要，與莎士比亞《暴風雨》有關的第四道題目就是鼓勵學生對角色產生同理心。“我們相信，支持在年輕人身上培養此類能力，對于他們以及整個世界的未來都至關重要。因此，我們不僅教授學生如何理解和評估文章，而且還探索更廣泛、更具普遍性的問題，從而使學生更好地理解自身及周圍的世界?！?/span>